Profils colorimétriques :
comparaison des gamuts

Introduction

Le gamut d'un espace colorimétrique est l'ensemble des couleurs qu'on peut atteindre par la combinaison des couleurs primaires de ce profil ; pour un périphérique, c'est l'ensemble des couleurs accessibles à partir de ce périphérique. Ci-contre, on visualise le contour de ces gamuts dans un diagramme «uv» (une forme particulière du modèle CIE), et où le pavé coloré représente l'ensemble des couleurs visibles. Attention, il s'agit d'une représentation schématique, le point important étant les couleurs sont de plus en plus saturées au fur et à mesure qu'on s'éloigne de la zone blanche centrale. Dans ce diagramme, les gamuts des espaces de travail RVB sont des triangles dont les sommets correspondent aux primaires.

Sous la figure, nous avons énuméré quelques profils colorimé- triques typiques. Il s'agit en fait d'un menu : il suffit de cliquer sur les noms de ces profils pour faire apparaître ou disparaître les gamuts correspondants. En principe, à l'ouverture de la page, seul le gamut de l'espace Adobe RGB(1998) est visible. C'est cet espace qu'Adobe conseille d'adopter comme espace de travail et nous essaierons de comprendre pourquoi.

Comparaison des espaces de travail RVB entre eux

Nous présentons cinq de ces profils ; cliquez sur leurs noms dans le menu à gauche pour visualiser les gamuts correspondants. Ils se répartissent en deux classes :

• des «petits» profils, comme ColorMatch RGB, sRGB ou Adobe RGB(1998)), conçus en termes de compromis avec les capacités limitées des périphériques usuels (moniteurs, imprimantes) ; Adobe RGB est le plus grand de ces «petits» espaces.
• des profils à grand gamut, comme Wide Gamut ou ProPhoto, conçus essentiellement pour faire des numérisations les plus fidèles possible, c.à.d. avec le plus grand nombre de couleurs possible.
  Leur emploi comme espace de travail soulèvent de gros problèmes pratiques. L'impression des couleurs correspondantes est impossible avec les procédés quadrichromiques classiques et leurs primaires sont trop éloignées l'une de l'autre pour des circuits vidéo en «3x8-bits» (256 niveaux sur chaque primaire) ; on ne peut pas passer progressivement de l'une à l'autre avec des transitions imperceptibles entre les tons intermédiaires consécutifs. A l'opposé, Adobe RGB(1998) est suffisamment petit pour ne pas soulever cette dernière difficulté.

Notez en passant que même les plus grands gamuts n'arrivent pas à couvrir la totalité des couleurs visibles.

Comparaison avec le gamut des moniteurs.

Le profil de moniteur proposé ci-contre correspond au calibrage d'un Ilyama 19" (c.à.d. un moniteur grand public de bonne qualité, mais pas un matériel de graphiste professionnel). On constate que son gamut est très proche du ColorMatch RGB (rien d'étonnant puisque ce dernier a été conçu pour coller à des moniteurs). En fait, tous les gamuts de moniteur qu'on trouve sur le web sont proches les uns des autres, y compris ceux des moniteurs professionnels et des écrans plats les plus performants de cette mi-2003.

Tous ces gamuts sont assez voisins du sRGB (sauf du côté rouge-magenta-bleu), ce qui n'a rien d'étonnant, puisque le sRGB a été conçu comme une sorte de dénominateur commun aux appareils photo/vidéo.

Profils d'imprimantes

Nous en montrons trois dans notre figure (cliquez au menu pour les visualiser) :

• le profil SWOP est typique de ce qu'on obtient en quadrichromie traditionnelle. On note qu'il déborde un peu des plus petits gamuts (ColorMatch ou sRGB), mais qu'il reste englobé dans Adobe RGB-98
• les profils Epson 2000P et Epson 2100 sont typiques de ce qu'on obtient avec des machines de bureau récentes en technologie jet d'encre. Leurs gamuts sont beaucoup plus larges et ils débordent même sensiblement du gamut d'Adobe RGB(1998).

Profils d'entrée

La figure propose le profil du scanner Epson 3200 (en lumière réfléchie, pour des documents opaques), le haut de gamme du matériel amateur dans la gamme Epson.

On voit que ce gamut englobe celui des imprimantes à jet d'encre (Epson 2000 et 2100 dans la figure), ce qui conforte le principe de la mesure des profils d'imprimantes avec les systèmes «économiques» (Monaco ou ColorVision) où on remplace le spectrocolorimètre par un scanner à plat, du moins avec ce type particulier de scanner.

Nous donnons aussi à titre indicatif un profil interne pour un appareil photo numérique Nikon Coolpix 5000.

Conclusion sur le choix d'un espace de travail

Le choix d'Adobe RGB(1998) est un compromis.

On doit rejeter la tentation de prendre un espace à tout petit gamut comme ColorMatch (ou encore un profil de moniteur), sous le prétexte que toutes les couleurs de l'espace de travail seraient visibles à l'écran. Ce faisant, on renoncerait à la richesse des couleurs à laquelle les moyens d'impression moderne donnent accès (on perdrait même certains cyans de la quadrichromie classique).

On doit donc accepter de travailler dans un gamut non totalement accessible au moniteur, en faisant confiance aux capacités de simulation de Photoshop (au menu Affichage>Couleurs de l'épreuve). Dans l'idéal, le gamut de travail devrait alors recouvrir le gamut de sortie. Sur ce plan, même Adobe RGB(1998) est un peu petit par rapport aux capacités d'une imprimante récente comme l'Epson 2100, mais il est encore prématuré de recourir à un espace à grand gamut comme WideGamut ou ProPhoto.

Compléments